La cromatografia ionica è utilizzata per la separazione e l'identificazione e successiva quantificazione di sostanze ioniche o ionizzabili. Questa tecnica è basata su equilibri di scambio che si realizzano tra ioni presenti in soluzione e ioni fissati su un supporto solido. Nella cromatografia ionica la fase stazionaria è un solido contenente gruppi ionizzati con i rispettivi controioni, mentre la fase mobile è una soluzione contenente ioni in grado di competere con gli ioni presenti nel campione per i siti carichi della fase stazionaria. Attraverso la scelta opportuna del sistema fase mobile/fase stazionaria è possibile separare sostanze ioniche o ionizzabili, sia inorganiche che organiche.